Salta il fattore campo nell'andata delle semifinali play-off delle due conference della MLS, lo testimonia la vittoria di uno Sporting Kansas City in gran forma che s'impone per 0-2 in casa dei Colorado Rapids.Al Dick’s Sporting Goods Park di Commerce City, sobborgo di Denver, un gran prova corale dell'undici di Peter Vermes ipoteca il passaggio del turno nonostante tenga a riposo precauzionale il "designated player" Omar Bravo. Numerose le occasioni create, decide la giovane punta Teal Bunbury con una doppietta.
Il match è tutto in salita per i campioni uscenti dei Rapids di Gary Smith già in formazione d'emergenza per diverse assenze (Mastroeni, Smith, Amarikwa, Casey): al 17' s'infortuna seriamente il centravanti irlandese Caleb Folan, il giocatore sulla trequarti offensiva tenta un controllo allungandosi verso la fascia in contrasto con Collin, le immagini non chiariscono bene se ci sia un contatto con il difensore francese, ma tutto sembra autonomo legato al mancato appoggio.
Al 30' il giapponese Kimura in proiezione offensiva subisce un primo infortunio in un contrasto con Besler, stringe i denti ma dopo appena tre minuti è costretto a capitolare. Al posto di Kimura, entra Tyrone Marshall che sarà protagonista in negativo nel proseguo del match, collocandosi in mezzo con il dirottamento a destra di Wynne, mentre precedentemente Kandji aveva rilevato Folan.
La verve offensiva dei Rapids in tutto il primo tempo si esaurisce in una conclusione di giro a lato non di molto di Wells Thompson al 23'. Lo Sporting va vicinissimo al gol sugli sviluppi di un corner, dopo alcuni batti e ribatti, Bunbury quando corre il 40'.
La ripresa si apre con il vantaggio (49'): su una verticalizzazion
e dell'ex difensore di Milan e Real Madrid Julio Cesar - collocato da Vermes nella seconda parte di stagione da filtro centrale davanti al reparto arretrato -Bunbury s'invola bruciando Marshall nello scatto e infilando Pickens con un diagonale.Al 59' arriva il raddoppio dagli undici metri sempre di Bunbury, freddo ed impeccabile nella trasformazione. Il rigore nasce da un disimpegno difensivo errato, complice anche un infortunio occorso a Moor (sospetto stiramento) e Marshall sbilancia in area sempre al centravanti figlio d'arte causando il rigore e la sua espulsione.
Lo Sporting potrebbe dilagare prima con Sapong e poi con il brasiliano Jeferson, nel mezzo c'è la timida replica dei Rapids arriva con un'azione consimile al vantaggio ospite, ma Kandji (55') arriva a tu per tu con Nielsen con un tiro forse deviato dal portiere danese che si perde sull'esterno della rete.
Mercoledì 2 novembre il ritorno al Livestrong Sporting Field per chiudere la contesa che vale un posto nella finale dell'Eastern Conference.
Video Highlights: http://www.mlssoccer.com/videos/?catid=1822&id=20661 ;
Colorado Rapids-Sporting KC 0-2
Scoring Summary: Teal Bunbury (Julio Cesar) 49 e rigore 59;
Colorado Rapids -- Matt Pickens, Kosuke Kimura (Tyrone Marshall 36), Drew Moor (Scott Palguta 60), Marvell Wynne, Miguel Comminges, Brian Mullan, Jeff Larentowicz, Wells Thompson, Sanna Nyassi, Omar Cummings, Caleb Folan (Macoumba Kandji 23). Substitutes Not Used: Andre Akpan, Joseph Nane, Ross LaBauex, Steward Ceus.
Sporting KC -- Jimmy Nielsen, Chance Myers, Julio Cesar (Jeferson 78), Matt Besler, Seth Sinovic, Kei Kamara (Soony Saad 89), Aurelien Collin, C.J. Sapong, Graham Zusi, Roger Espinoza, Teal Bunbury (Davy Arnaud 69). Substitutes Not Used: Omar Bravo, Michael Harrington, Lawrence Olum, Eric Kronberg.
Referee: Baldomero Toledo; Referee's Assistants: Ian Anderson-Frank Anderson; 4th Official: Juan Guzman; Weather: Clear and 63 degrees; Attendance: ; Misconduct Summary: Teal Bunbury (caution; Reckless Foul) 47+, Tyrone Marshall (ejection; Denied Goal Scoring Opportunity (Foul)) 57, Sanna Nyassi (caution; Reckless Tackle) 63;
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