Due volte avanti i
Los Angeles Galaxy, due volte raggiunti da un indomito
Sporting Kansas City: alla fine il recupero del
Livestrong nel festivo "
Labour Day" si conclude sul 2-2 in un susseguirsi di emozioni, e per i tifosi di casa vi è anche la recriminazione per una rete ingiustamente annullata.
I Galaxy di
Bruce Arena, capitanati da Beckham, con
Donovan in panchina (nervosissmo quando entra in campo) e
Keane assente per gli impegni con la nazionale al pari del trinidegno
Birchall, si presentano al cospetto della formazione di confine tra Kansas e Missouri per rimanere imbattuta e fortificare la propria leadership assoluta sul torneo.
Ed alla fine i californiani vi riescono, ma accarezzando anche l'idea di ottenere il bottino pieno: tra i pali ancora
Saunders in attesa del recupero dell'infortunato Ricketts, in difesa si rivede
Frankie Hejduk esterno basso con
Sean Franklin, grande protagonista del match con una doppietta, che avanza in mediana sull'out destro con l'accentramento di Beckham, tandem offensivo quasi inedito con Barrett e Cristman.
Vermes rinforza la difesa tre centrali e due esterni di spinta (Myers e Sinovic) supportati in mediana anche dall'honduregno
Roger Espinoza - talvolta impiegato da esterno difensivo sulla sinistra - che pronti via rischia di vedersi sventolare un rosso per un tackle durissimo.
I Galaxy trovano il vantaggio a metà del primo tempo sugli
sviluppi di una palla inattiva con
Omar Gonzalez che serve il pallone a Franklin per il vantaggio (25'). Nella ripresa cresce il forcing dello Sporting, ma il cuore non sembra sufficente. Tuttavia il rinculo dei californiani consente alla squadra di casa di generare un lungo assedio che porta al primo pari firmato dal difensore brasiliano, ex Milan e Real Madrid,
Julio Cesar (72')che risolve una mischia trovando il "buco" sul primo palo di Saunders dopo una prima conclusione di Arnaud ribattuta.
Passano appena due minuti, e
David Beckham al limite dell'area avversaria, serve una grande palla filtrante - dodicesimo assist in stagione, uno in meno rispetto al leader Brad Davis - per Sean Franklin sui cui piedi invano esce alla disperata
Nielsen. La sfida è sempre più accesa anche nei toni delle entrate di gioco. E lo Sporting perviene al pari con un inzuccata del difensore francese
Aurelien Collin: tuttavia la rete è annullata, ma erroneamente come si evidenzia dal replay, per un fuorigioco inesistente. C'è il sospetto che Collin possa essersi appoggiato sull'avversario diretto nel saltare, ovvero Dunivant, ma gli estremi per il fallo non si scorrono.
L'assedio finale dello Sporting è premiato da un tocco di mani di Hejduk, sul dischetto si presenta
Omar Bravo: esecuzione perfetta, ottavo centro stagionale e parità fissata sul 2-2. In verità i Galaxy hanno un ulteriore occasione con una punizione dal limite affidata ai piedi dello "spice boy" ma rimpallata dalla barriera.
Un pari sostanzialmente giusto e Sporting che rafforzano di un punto il secondo posto nell'Eastern Conference. Galaxy sempre più proiettati ad aggiudicarsi lo scettro della regular season che vale l'accesso diretto alla prossima Concacaf Champions League.
Sporting Kansas City-Los Angeles Galaxy 2-2Scoring Summary: Sean Franklin (Omar Gonzalez) 25 e (David Beckham) 74, Julio Cesar (unassisted) 72 ed Omar Bravo rigore 91;
Sporting Kansas City – Jimmy Nielsen, Seth Sinovic, Matt Besler, Julio Cesar, Aurelien Collin, Chance Myers, Roger Espinoza (Davy Arnaud 64), Graham Zusi, Jeferson (Soony Saad 80), C.J. Sapong, Omar Bravo; Substitutes Not Used: Eric Kronberg, Milos Stojcev, Michael Harrington, Korede Aiyegbusi, Kevin Ellis;
Los Angeles Galaxy – Josh Saunders, A.J. DeLaGarza, Frankie Hejduk, Omar Gonzalez, Todd Dunivant, Sean Franklin, Juninho, David Beckham, Mike Magee (Michael Stephens 77), Adam Cristman (Jovan Kirovski 89), Chad Barrett (Landon Donovan 60); Substitutes Not Used: Brian Perk, Paolo Cardozo, Bryan Jordan, Miguel Lopez;
Referee: Ricardo Salazar; Referee's Assistants: Brian Poeschel-Peter Manikowski; 4th Official: Daniel Fitzgerald; Weather: Sunny and 72 degrees; Attendance: 20,512; Discipline Summary: Roger Espinoza (caution; Reckless Tackle) 2, Frankie Hejduk (caution; Reckless Tackle) 66, Graham Zusi (caution; Reckless Foul) 66, Aurelien Collin (caution; Reckless Foul) 73, Landon Donovan (caution; Reckless Tackle) 84, David Beckham (caution; Unsportsman) 90+;
expansion draft, sappiamo che ciò dovrebbe implicitamente confermare che i suddetti atleti appenderanno al chiodo i loro scarpini.
Il traguardo della MLS Cup deve aver convinto che l'ora del ritiro fosse giunta anche ad Jovan Kirovski (1976), sempre dei Galaxy, e che negoziò al ribasso il proprio contratto lo scorso anno pur di rimanere nel gruppo del team californiano. Anche Kirovski ha speso gran parte della propria carriera in Europa (sin da giovanissimo nel settore giovanile del Manchester Utd, poi dividendosi tra Germania, Portogallo e Inghilterra) ed ancora oggi può vantare il primato di aver vinto una Coppa Campioni (Champions League, oggi) ed una Coppa Intercontinale con il Borussia Dortmund. Già vincitore della MLS Cup nel 2005, e sempre con i Galaxy
per il centrocampista difensivo brasiliano Andrè Luiz Moreira (1974), hronzo olimpico nel 1996, una lunga carriera tra il natio Brasile, la Spagna, la Francia ed il Messico. Ed un piccolo sollievo per le casse degli Earthquakes che hanno dovuto pagargli l'ingaggio 2011 perchè garantito, nonostante da tempo si avesse la certezza che non si sarebbe più rivisto in campo.
