Quarti CCL: 2-2 in rimonta per i Crew

La stagione "ufficiale" dei team della Major League Soccer si apre con l'andata dei quarti della Concacaf Champions League 2009/10 che ha visto scendere in campo il Columbus Crew contro i messicani del Toluca.

Il team dell'Ohio -vincitore della Mls Cup 2008 - paga l'inevitabile scotto di un ritardo di condizione atletica ed il lungo stop legato all'inattività, mentre i messicani di mister Josè Manuel De la Torre giocano ormai regolarmente da mesi il torneo del Bicentenario.

Per di più i gialloneri di Robert Warzycha dovevano fare i conti con le assenze: Frankie Hejduk e Guillermo Barros Schelotto erano infatti squalificati, Chad Marshall e Jed Zayner (il sostituto naturale di Hejduk) infortunati.
Neppure la campagna acquisti è venuta in soccorso dell'ex "polish rifle", solo panchina per il promettente rookie Dilly Duka (centrocampista offensivo ex Rutgers e Red Bulls Academy), e per il colombiano Sergio Herrera, il sostituto del venezuelano Alejandro Moreno pescato dai Philadelphia Union nell'Expansion Draft.

Il Toluca, vincitore della Coppa Campioni della Concacaf del 1968 e 1970, è senza dubbio una delle migliori espressioni del calcio messicano (vincitore dell'Apertura 2008) ed aveva dominato il proprio gruppo che includeva anche i DC United.

Crew in campo con Hesmer tra i pali, difesa con Brunner e Padula esterni, O'Rourke ed Iro centrali; in mediana Carroll e Moffat, con Gaven e Rogers esterni; Ekpo mezzapunta a sostegno di Lenhart.

Il Toluca sblocca la gara al 19' con il brasiliano naturalizzato messicano Naelson Sinha (foto dx), e poi gela i già infreddoliti tifosi accorsi al Crew Stadium al 45' con una prodezza balistica dai venti metri del mediano Antonio Rios.

Negli spogliatoi vibranti devono essere state le parole di Warzycha per sostenere e scuotere i suoi dallo sconforto, e la reazione dei Crew arriva nella ripresa grazie a due prodezze di Steven Lenhart, il biondo e riccioluto attaccante che Sigi Schmid pescò dall'Azusa Pacific University.


Spettacolare la prima rete di Lenhart, al 66' con un bel controllo e conclusione a superare Talavera su assist di Emmanuel Ekpo, e poi all'84' su verticalizzazione del venezuelano Emilio Renteria entrato proprio per il nigeriano.

Il ritorno si disputerà in Messico il 17 marzo e si preannuncia proibitivo per i Crew che pur confidando nel recupero di Hejduk, Schelotto e Marshall dovranno sfatare il tabù del suolo messicano che vede storicamente mai vittoriose le formazioni statunitensi.

Tra domani 10 marzo e dopodomani l'11 marzo, andranno in scena le altre sfide dei quarti di CCL con le seguenti sfide: Comunicaciones-Pachuca (1-1), Marathón-Pumas (2-0) e Arabe Unido-Cruz Azul (0-1).



Columbus Crew Stadium, Columbus, Ohio, March 9, 2010
Columbus Crew-Toluca 2-2
Marcatori: Naelson Sinha (T) 19', Rios (T) 45', Lenhart (C) 66' e 84';

Crew: W. Hesmer - E. Brunner, A. Iro, D. O'Rourke, G. Padula - E. Gaven, B. Carroll, A. Moffat (79’ 'K. Burns), R. Rogers (78' J. Garey) - E. Ekpo (73' E. Renteria) - S. Lenhart; Coach: R. Warzycha

Toluca: A. Talavera - D. Novaretti, M. Cruzalta, O. González, C. Galeana - V. Marín (78' C. Esquivel), M. Romagnoli, A. Rios - A. Naelson Sinha (82 'M. De La Torre) - R. Nava, I. Brizuela;
Coach: J. De La Torre ;

Referee:C. Campbell, Assistants:A. Garwood-S. Brown, Fourth official: M. Geiger;
Ammoniti: Marin (64’), Brizuela (67’);
Attendance: 4400

Galaxy-Chivas Usa: preview di due squadre per una città

E siamo arrivati a marzo, e dietro l'angolo c'è l'avvio della stagione 2010. Ormai ci siamo! Eppure tra le varie incertezze legate al contratto collettivo, e altro molti team sono ancora dei veri cantieri aperti... Al punto che la MLS ha dovuto annullare la data per la definizione dei roster fissata con i primi di marzo.

Inevitabile iniziare una preview sui team, ed iniziamo dal duo di Los Angeles: Galaxy e Chivas Usa.

Tra tanti team in affanno per compilare la lista dei 20 seniors e dei 4 development players non vi sono i Los Angeles Galaxy di Bruce Arena. L'ex ct della nazionale americana ai mondiali del 2002 e del 2006 di fatto ha blindato il suo gruppo.


Recentemente lo stesso tecnico è intervenuto per ribadire che Landon Donovan tornerà in California il prossimo 15 marzo, nonostante il forte interesse degli inglesi dell'Everton per trattenere il giocatore sino al termine della stagione in Premier League.

Diverso il discorso per l'inglese David Beckham, lo "spice boy" resterà in prestito al Milan sino a giugno per rientrare negli States con l'apertura della finestra di mercato estiva e quindi dopo i mondiali in SudAfrica. L'unico rumor degno di nota, ma ormai datato, avrebbe voluto che proprio il club rossonero parcheggiasse a Los Angeles il centrale difensivo Oguchi Onyewu per agevolarne il recupero dall'infortunio.

Fin qui i movimenti in entrata dei Galaxy sono stati il nuovo ritorno di Clint Mathis, il rookie dell'Ucla Michael Stephens ed il trio brasileiro, classe 1988, scuola Sao Paulo: Leonardo (difensore centrale), Alex Cazumba (esterno mancino, foto sx) e il regista Juninho (da non confondere con gli omonimi più noti). Sono andati via Sanneh (attualmente impegnato in azioni umanitarie, ed incerto se appendere gli scarpini, o offrire il suo contributo ai neonati Minnesota NSC Star), Griffin (Austin Aztex), Valentin (Tampa Bay Rowdies) e l'inglese Patterson.

Situazione opposta nell'altra compagine della città degli angeli, i Chivas Usa hanno un nuovo tecnico: Martin Vasquez, già assistente prima di seguire l'amico Klinssman nella sfortunata esperienza al Bayern Monaco.

I "goats" sono uno dei club che più si è rinnovato, svecchiando il roster e cercando di rimarcare l'identità "latina" del team. Fin qui il primo importante innesto è quello del centrocampista salvadoregno Osael Romero (foto sx), ed anticipiamo anche l'ufficialità dell''arrivo del difensore centrale costaricano Michael Umana (contratto di un anno con opzione futura per l'ex Galaxy, foto dx).

Il team del patron messicano Vergara è al lavoro per rinforzare l'attacco con un altro nazionale dei "ticos" portando in maglia biancorossa Alvaro Saborio (foto dx). Questi recentemente ha lasciato l'Europa, rescindendo per ragioni familiari il contratto sia con il Bristol City che con il Sion (comproprietario del cartellino).

L'obiettivo dei Galaxy è di trovare in Saborio l'erede di uno dei top scorer della Mls, Ante Razov il cui futuro dopo un'intera stagione da spettatore per problemi fisici resta appeso ad un filo. La trattativa è però più difficile di quel che sembra poichè su Saborio vi è anche la concorrenza dei campioni in carica dei RSL, ed il team dello Utah vanterebbe un presunto diritto di discovery.

Le speranze dei Chivas ruotano attorno al ritrovarsi di Sasha Kljestan e di un pò di buona sorte che risparmi gli infortuni in serie che hanno falcidiato l'organico nella passata stagione ed in primis il piccolo attaccante cubano Maykel Galindo, ed in avvio di questa il brasiliano Maicon Santos.

Tra gli addii pesanti di Marsch e Victorine e quello probabile di Razov, desta stupore che il team continui a voler tenere in organico il centrale messicano Claudio Suarez, l'imperatore è un classe 1968 ed il fisico non è più quello di un tempo. Tra gli addii registrati quelli dell'interno brasiliano Paulo Nagamura passato ai Tigres e del centravanti Eduardo Lillingston on loan sino a giugno al Dep.Tijuana nella liga cadetta messicana.

I Chivas Usa in questo precampionato hanno testato anche un piccolo nutrito numero di giocatori oltre al già citato Umana, qualche chances potrebbe averla un giovane attaccante di origini armene Arthur Aghasyan (in forza ai Ventura County Fusion nella PDL, foto sx).

Con il mercato, però, in fermento in attesa del rush d'avvio, però, è lecito attendersi novità...

Mls-Cba: incontro con un mediatore

In medium stat virtus... Nel mezzo risiede la virtù, così dicevano gli antichi latini.

E la necessità di mediare tra le parti, la Major League Soccer da un lato e la Mls Player Union, è ormai palese se persino in tal senso stanno arrivando pressioni da ogni dove: dalla Fifa, dall'USSF e pare persino da politici di Washington.

E così la prossima settimana Don Garber (nella foto a sx con la first lady Michelle Obama in un recente incontro) ed i dirigenti della lega incontreranno nuovamente i rappresentanti dei calciatori a Washington D.C. alla presenza di un mediatore che avrà il compito di ascoltare le parti e facilitare la negoziazione di un accordo: questi sarà George H. Cohen, il direttore del Federal Mediation and Conciliation Service (FMCS).

Il Collective Bargaining Agreement, il contratto nazionale di categoria dei calciatori della Mls è scaduto lo scorso 31 gennaio, e le trattative si sono prorogate già per due sessioni senza ottenere l'atteso accordo per il prolungamento.

La speranza è che sia la definitiva occasione per arrivare ad una soluzione nel comune interesse di tutti, sebbene per stessa volontà dei giocatori si è deciso di non attuare alcun sciopero che possa sabotare il regolare svolgimento del campionato. Neppure i proprietari dei club sembrano intenzionati ad avviare una serrata, ma la necessità di arrivare ad un accordo prima dell'avvio del torneo appare una necessità improrogabile per dare l'opportuna serenità a tutti.

Usa: sconfitti 2-1 in Olanda

L'Olanda piega per 2-1 gli Usa nel test amichevole pre-mondiale in SudAfrica disputato ieri all'Amsterdam Arena.

Tempo di nuovi esperimenti tra le fila della compagine a stelle e strisce, e persino di debutti come ufficiali come quella della nuova divisa con una retrò banda trasversale (consimile a quella in uso nei mondiali del 1950 quando gli americani batterono gli inglesi). Il test che come tale và sempre preso con le opportune molle, però, lascia più di qualche perplessità sul gruppo guidato dal ct Bob Bradley.

Premesso che l'Olanda è avversario di rango e spessore internazionale consolidato, basti ricordare che è stata la prima compagine europea a conquistare il pass per i prossimi mondiali di giugno, e sempre difficile da affrontare per un avversario che scende in campo con parecchie titubanze fisiche e tattiche.

Il 2010 della nazionale a stelle e strisce fin qui - una sconfitta con Honduras ed una vittoria con El Salvador, ma con in campo la quasi totalità di atleti in forza ai team della Major League Soccer - ha destato non poche preoccupazione in taluni sostenitori.

E probabilmente anche in alcuni dirigenti dell'USSF che si erano illusi di un salto di qualità conseguente la Confederation Cup, e dalla finale della successiva Gold Cup - malamente persa con il Messico - devono registrare alcuni problemi di personalità a livello internazionale in quel nutrito gruppo di atleti che compongono le seconde linee del ct Bradley.

Il selezionatore statunitense, infatti, è alla costante ricerca di delineare il valore e lo spessore a livello internazionale di quei giocatori chiamati a completare l'elenco dei 23 in SudAfrica, ed in grado all'occorrenza di tamponare le eventuali assenze dei più esperti e rodati a livello internazionale. Preoccupa soprattutto lo scarso peso del duo offensivo Altidore-Findley.

Anche perchè l'US team da qualche tempo sembra essere un pò jellato: basti pensare all'incidente automobilistico di Charlie Davies, agli infortuni in serie che hanno colpito Oguchi Onyewu, Clint Dempsey, Steven Cherundolo, Ricardo Clark, Jermaine Jones, Chad Marshall, Benny Feilhaber e da ultimo ieri Stuart Holden (colpito duramente da Nigel De Jong e costretto a lasciare il campo alla mezz'ora).


Il dato più allarmante in generale è l'aspetto mentale di alcuni atleti, troppo timorosi e impauriti nel calcare le scene internazionali, come detto. Non di meno anche l'attuale condizione atletica di taluni elementi appare non ottimale, ed è chiaro che il lungo periodo di inattività della MLS abbia inciso.


Infine, anche talune delle scelte di uomini del ct Bradley hanno agitato le acque in casa americana: per esempio, da ultima in questa gara l'esclusione dall'elenco dei convocati del talentuoso Freddy Adu che finalmente con la maglia dell'Aris Salonicco è tornato a calcare il campo con buona regolarità.

Andando alla gara gli Usa sono apparsi troppo rinunciatari nella prima frazione, ed inevitabilmente vulnerabili di fronte alla dinamicità ed ai cambi di passo che Robben, Sneijder ed Elia e poi nella ripresa Afellay e Van der Vaart hanno proposto.

Non di meno i punti deboli degli Usa sono emersi, a metà campo evanescente la prova del "messicano" Roger Torres, ed in difesa il solito "calimero" pasticcione Bornstein che provoca il rigore del vantaggio atterrando l'interista Wesley Sneijder poi trasformato dall'attaccante del Liverpool Dirk Kuyt al 40'.

Al 73' arriva il raddoppio orange sull'asse di due subentranti: assist di Van der Vaart per il milanista Klaas Jan Huntelaar, il cui tiro dal limite apparentemente non irresistibile gode di una sfortunata deviazione di Bornstein (in quella fase provato al centro della difesa dal suo grande mentore Bradley) che mette fuori causa l'ottimo Howard.

A salvare l'onore in chiusura del match arriva il gol (88') del capitano Carlos Bocanegra su un assist di un positivo come-back DaMarcus Beasley che al pari del compagno di squadra ai Rangers, Maurice Edu va segnalato tra le poche note positive.

March 3, 2010 Amsterdam ArenA; Amsterdam, Netherlands

International Friendly, Nederlands-Usa 2-1
NED – Dirk Kuyt (penalty kick) 40th minute
NED – Klass jan Huntelaar (Rafael van der Vaart) 73
USA – Carlos Bocanegra (DaMarcus Beasley) 88

Lineups:
NED: 1-Maarten Stekelenburg; 2-Gregory van der Wiel, 3-John Heitinga, 4-Joris Mathijsen (20-Ron Vlaar, 46), 5-Giovanni van Bronckhorst (capt.) (15-Edson Braafheid, 67); 7-Arjen Robben (19-Klaas jan Huntelaar, 46), 8-Nigel de Jong (23-Rafael van der Vaart, 60), 10-Wesley Sneijder, 6-Mark van Bommel (17-Ibrahim Afellay, 74); 11-Eljero Elia, 9-Dirk Kuyt (21-Ryan Babel, 81);
Subs not used: 12-Andre Ooijer, 13-Piet Velthuizen, 14-Demy de Zeeuw, 16-Sander Boshker, 18-Orlando Engelaar, 22-Stijn Schaars Head Coach: Bert van Marwijk

USA: 1-Tim Howard; 2-Jonathan Spector, 15-Jay DeMerit (11-Heath Pearce, 70), 3-Carlos Bocanegra (capt.), 13-Jonathan Bornstein (21-Clarence Goodson, 86); 22-Stuart Holden (7-DaMarcus Beasley, 34), 14-José Torres (16-Maurice Edu, 46), 4-Michael Bradley, 10-Landon Donovan (9-Eddie Johnson, 76); 12-Jozy Altidore, 19-Robbie Findley (17-Alejandro Bedoya, 63)
Subs not used: 18-Brad Guzan
Head Coach: Bob Bradley

Attendance: 46,630

Stats Summary: USA / NED

Shots: 8 / 10
Shots on Goal: 3 / 6
Saves: 4 / 2
Corner Kicks: 4 / 3
Fouls: 17 / 17
Offside: 1 / 4

Misconduct Summary:
NED – Nigel de Jong (caution) 31st minute
USA – José Torres (caution) 31
NED – Edson Braafheid (caution) 90

Officials:
Referee: Cüneyt Cakir (TUR)
Assistant Referee 1: Tank Ongun (TUR)
Assistant Referee 2: Bahattin Duran (TUR)
Fourth Official: Serdar Gozübüyük (NED)

Mls-Cba: Non c'è l'accordo, ma si gioca...

La Major League Soccer 2010 prenderà regolarmente il via, seppur tra i mugugni dei calciatori che non hanno ancora trovato l'accordo con la lega guidata da Don Garber per il rinnovo del contratto di categoria scaduto lo scorso 31 gennaio.


Tante discussioni, tante proposte, e sottovoce anche qualche promessa d'assenso su alcune richieste, ma neppure le due proroghe di febbraio alle trattative hanno prodotto un nuovo contratto.

Eppure le due parti, la MLS e l'Unione dei giocatori Mls, hanno per il momento rinunciato ad un braccio di ferro ad oltranza. Niente sciopero dei giocatori, niente serrata dei proprietari dei team. Discussioni ad oltranza e speriamo che alla fine si arrivi ad un accordo con piena soddisfazione delle parti, e dei tifosi che comunque vedranno i loro beniamini in campo.

Sul tavolo, però, restano taluni aspetti su cui la MLS sarà comunque chiamata ad intervenire con opportune modifiche regolamentari e stanziamento di adeguati investimenti.

Il primo aspetto riguarda la natura economica dei contratti e le regole d'ingaggio e taglio. I giocatori pretendono un opportuno aumento del livello degli ingaggi minimi, ciò anche per rendere più attraente la carriera agonistica nel soccer per molti americani.

Servono dei correttivi circa la facoltà di tagliare durante la stagione i giocatori da parte dei club, e maggiori garanzie per gli stessi che gli oneri contrattuali siano garantiti nel caso di rilascio anticipato.

Sarehhe oggetto di discussione anche il numero dei giocatori componenti i roster dei teams, ridotti a 20+4 Develompment players (under 25) dopo l'abolizione dell'inutile torneo riserve. Sul tavolo si sarebbe anche discusso su valutazioni sul ruolo delle neonate Academy.

Aldilà degli aspetti squisitamente economici su questi contratti, c'è un punto in cui i giocatori hanno chiesto una non differibile modifica regolamentare concernente lo status e i rights di quei giocatori tagliati o i cui contratti con i precedenti team non siano rinnovati alla loro scadenza.

Ciò perchè in MLS vige un "assurdo"! Infatti, non solo i giocatori nominalmente sono legati prima ancora alla lega che ai singoli club, ma è incredibile la situazione di giocatori, come Hartman o Claudio Lopez per fare due esempi, che non rinnovano e però non possono trasferirsi liberamente e autonomamente ad altra formazione interna al torneo.

Infatti se per ipotesi oggi Hartman o Claudio Lopez, per rimanere all'esempio, volessero firmare con i Galaxy, questi dovrebbero acquisirne i diritti (rights) dal vecchio club. Insomma un pò come i vecchi "parametri" un tempo applicati in Europa prima della sentenza Bosman. Il paradosso è che questi giocatori sono liberi di firmare con un club di un'altra lega americana, o andare liberamente all'estero senza che i vecchi team possano richiedere un indennizzo.

Su questo aspetto l'Unione dei giocatori ha anche interpellato con un primo esito negativo anche un apposito organo della Fifa che però non si è pronunciato in favore proprio a causa della tipologia di leggi che regolano il mercato del lavoro negli Usa.

Nei fatti lo sciopero è rinviato per esplicita convenienza di entrambe le parti, ma quel che è appare chiaro che interventi sostanziali siano necessari e non rinviabili. Molti rappresentanti dei giocatori hanno però esplicitamente denunciato a parole le incongruenza di alcune posizioni della MLS, e la volontà di essere rispettati economicamente e umanamente da un establishmente molto attento ad aspetti economici ma disattento agli aspetti sostanziali di natura calcistica e regolamentare.

Si giocherà, quindi, tra tante incertezze e dubbi, ma con la consapevolezza che fermare la crescita del movimento soccer negli Usa e la sua visibilità non conviene a nessuno per il presente ed il futuro di tutti.

Usa: 2-1 all'El Salvador, e convocazioni per l'Olanda

Torna in campo la nazionale USA del ct Bob Bradley che al termine di un secondo collegiale in California, è volata sino in Florida per affrontare nel secondo test del 2010 il modesto El Salvador.

Riscattare la debacle con l'Honduras (1-3, all'Home Depot Centerin gennaio) era la priorità per il gruppo composto interamente da atleti della Mls (con l'unica eccezione del difensore centrale Clarence Goodson mililtante in Norvegia con l'IK Start). E così è stato seppur non senza difficoltà.

Difficoltà più squisitamente psicologiche in verità, poichè gli americani hanno letteralmente preso a pallonate per l'intero primo tempo il portiere salvadoregno Miguel Montes, fallendo numerose occasioni da gol in un dominio apparso netto.

Ad inizio secondo tempo, però, sembrava profilarsi la beffa quando Brad Evans (Seattle Sounders) proposto da Bradley quale esterno destro di difesa con un maldestro quanto corto retropassaggio di testa in area di rigore smarcava il numero nove dei centroamericani Rudis Corrales (59') superava sottomisura il portiere dei RSL Nick Rimando.

Al 75' arrivava il pareggio degli americani con l'attaccante dei Dynamo Brian Ching con un bel colpo di testa in tuffo, merito anche ad un bell'affondo con cross tagliente da sinistra di un positivo Heath Pearce.

In pieno recupero, arrivava il sorpasso: un rinvio del portiere salvadoregno creava non poche difficoltà ad un compagno di squadra che si allungava maldestramente il pallone nel controllo ai venticinque metri, lesto interveniva Sasha Kljestan che duettava al limite con Ching, ed appena dentro l'area calciava in rete per il raddoppio.

La prima annotazione è la discreta presenza di pubblico presente al Raymond James Stadium di Tampa, oltre 20.000 persone con maggioranza a sostegno degli Usa (e questo non è trascurabile) ed ottimo start up per il ritorno del "soccer" in città con gli FC Tampa Bay Rowdies in D2.

Bradley all'ultimo momento ha preferito non rischiare l'impiego di Chad Marshall in difesa, dirottando in mezzo il pupillo Bornstein al fianco di un ottimo Goodson, riportando a sinistra Pearce e inserendo a destra Evans che nasce centrocampista offensivo seppur in talune circostanze era stato già provato nel ruolo di laterale difensivo anche da Sigi Schmidt.

A centrocampo buona la prova di Beckerman, a corrente alternata Kljestan a cui va il merito del gol del pari, e positivo l'ingresso nella ripresa di un tutto polmoni come Gaven più pimpante del compagno nei Crew Rogers.

In attacco primo tempo con la coppia Casey (ancora non in condizione...)-Findley che ha peccato di precisione negli ultimi sedici metri però creando molti spazi per gli inserimenti dei centrocampisti, con l'ingresso di Ching ad inizio ripresa e di Cunningham nel finale Bradley ha scelto di offrire riferimenti costanti.

L'attaccante hawaiano dei Dynamo oltre il gol ha fatto valere la sua stazza fisica, e la predispozione ad un lavoro spesso oscuro di sponde e di difesa del pallone utile a far salire la squadra, e per lui le chances di essere tra i 23 come nel 2006 (dove però non scese in campo essendovi McBride) sembrano lievitare.

Ad ogni modo la lotta per le maglie "libere" nei 23 per il SudAfrica è aperta ed offre molte opzioni al ct Bradley e ci sarà ancora molto da valutare. L'occasione per compiere altre valutazioni da parte del tecnico sarà imminente, visto che gli Usa torneranno in campo il 3 febbraio, volando in Europa per affrontare all'Amsterdam Arena l'Olanda.

Per l'occasione ritorneranno a vestire la maglia della rappresentativa nord-americana numerosi atleti in forza ai club del vecchio continente (spicca però l'assenza del talentino Freddy Adu) con appena tre elementi di militanza MLS (Bornstein, Pearce e Findley).


__________
Di seguito il tabellino del match con El Salvador, e l'elenco dei convocati per il test amichevole in Olanda.

Mercoledì, 24 febbraio 2010, Raymond James Stadium; Tampa, Fla.
USA-El Salvador 2-1
Marcatori: Rudis Corrales 59’, Brian Ching 75’, Sacha Kljestan 94’;

USA: 1-Nick Rimando; 21-Brad Evans, 13-Jonathan Bornstein, 15-Clarence Goodson, 6-Heath Pearce; 14-Robbie Rogers (5-Geoff Cameron, 86), 16-Sacha Kljestan, 7-Kyle Beckerman (17-Dax McCarty, 79), 8-Brad Davis (3-Eddie Gaven, 46); 9-Conor Casey (11-Brian Ching, 46), 10-Robbie Findley (19-Jeff Cunningham, 68);
Non entrati: 1-Troy Perkins, 4-Chad Marshall CT: Bob Bradley

EL SALVADOR: 1-Miguel Montes; 2-Alexander Escobar, 3-Marvin González, 5-Ramón Flores (20-Odir Flores,), 12-Manuel Salazar, 13-Deris Umanzor; 7-Ramón Sánchez (capt.), 8-Osael Romero (14-Dennis Alas, 71), 17-Juan Carlos Moscoso; 9-Rudis Corrales, 16-Arturo Álvarez ;
Non entrati: 4-Mardo Henríquez, 11-Andrés Flores, 15-Alfredo Pacheco, 6-Shawn Martin, 18-Dagoberto Portillo, 19-Edgar Álvarez; CT: José Luis Rugamas

Ammoniti : Heath Pearce 85

Arbitro: Silviu Petrescu (CAN)
Spettatori: 21.737

La lista dei convocati per la gara contro l'Olanda:

Portieri - Brad Guzan (Aston Villa), Marcus Hahnemann (Wolverhampton), Tim Howard (Everton)
Difensori - Jonathan Bornstein (Chivas USA), Carlos Bocanegra (Rennes), Jay DeMerit (Watford), Clarence Goodson (IK Start), Heath Pearce (FC Dallas), Frank Simek (Sheffield Wednesday), Jonathan Spector (West Ham United)
Centrocampisti - DaMarcus Beasley (Rangers), Alejandro Bedoya (Örebro), Michael Bradley (Borussia Mönchengladbach), Landon Donovan (Everton), Maurice Edu (Rangers), Stuart Holden (Bolton), José Francisco Torres (Pachuca)
Attaccanti - Jozy Altidore (Hull City), Robbie Findley (Real Salt Lake), Eddie Johnson (Aris FC)

Scusate il ritardo... A volte ritornano

Per problemi personali e fattori contingenti ho dovuto sospendere nelle ultime settimane le pubblicazioni in questo blog. Spero di poter riprendere d'ora in avanti le pubblicazioni con buona regolarità.

Invito i lettori del blog a postare commenti, osservazioni e suggerimenti.
Grazie per il vostro interesse, e keep in touch...

Giuseppe

Due giovani portieri in prova in Italia

Un americano, un canadese... Attenzione, il principio potrebbe indurre molti a credere che all'orizzonte potrebbe esserci una barzelletta.

Diversamente, vorrei segnalarvi la presenza di due giovani portieri, appunto un americano e un canadese in altrettante formazioni calcistiche italiane in Serie A e in Serie B.

Nulla da annotare sull'agenda, perchè non di rado giovani o meno giovani sono venuti di là dall'Atlantico carichi di speranza per sostenere stage d'allenamento, se non veri e propri provini con compagini italiane.

Il primo ragazzo si chiama Angelo Viteritti, è un 1992, attualmente in prova al Chievo Verona. dopo essersi distinto all'ultimo Torneo di Viareggio con la solita rappresentativa americana non competitiva come sempre, il LIAC di New York.

Grazie alle sue parate il team ha perso di misura contro Bologna (a proposito rete dell'italo-americano Giuseppe Nazzani che è tornato a rivestire la maglia rossoblu per la manifestazione, mentre con il consenso del team felsineo a gennaio è passato dal Figline al Bellaria in Pro2) e il Torino, e senza di lui per 3-2 contro gli israeliani del Maccabi Haifa.

Una buona impressione tra le fila del LIAC l'hanno destata anche il terzino destro Raffaele Sorbara e il centrale Chris Alesci (entrambi 1990), e chissà che magari non sentiremo parlar di loro nel prossimo futuro.

Un giovane numero uno canadese Lucas Birnsting, classe 1990 ex scozzesi del Dundee, è attualmene in prova al Gallipoli come lo stesso sito web ufficiale del club salentino conferma.

Sounders: al via l'operazione La Manga

I Seattle Sounders sono stati la grande novità della stagione 2009: divenendo il secondo miglior expansion team nella storia della Major League Soccer dopo i Chicago Fire nel 1998. Infatti, i Sounders si sono aggiudicati la passata edizione dell'U.S. Lamar Hunt Open Cup oltre che centrare i play-off.

Merito a Sigi Schmid e al direttore tecnico Chris Henderson che hanno saputo costruire una squadra subito competitiva. Del resto il roster del team di Washington non era stato costruito lasciando nulla al caso, anche perchè sostanziosi erano stati i fondi messi a disposizione anche grazie ad una sponsorizzazione Microsoft, basti pensare che i primi acquisti effettuati si chiamavano Kasey Keller e Frederik Ljungberg.

In vero in ordine cronologico i primi furono pescati dalla formazione dei Sounders ancora in USL-1: LeToux, Graham e Sanna Nyassi, ma certo questi non avevano il prestigio, la classe e l'esperienza dei primi due "big".

Ottimo poi l'expansion draft con le scelte di elementi come Jaqua, Evans o Riley. E soprattutto ottime le scelte di mercato con l'acquisto del giovane e promettente duo colombiano Jhon Kennedy Hurtado per la difesa, e Fredy Montero per l'attacco, senza dimenticare i vari Tyrone Marshall, Alonso o Ianni.

L'obiettivo dei Sounders è migliorarsi, anche perchè forti di un pubblico che ha risposto con grande entusiasmo e calore riempendo il QWest Stadium con oltre 30.ooo spettatori. E migliorarsi vuol dire puntare al titolo MLS o alla Concacaf Champions League a cui parteciperanno sin dalla disputa dei preliminari.

Dopo le prime uscite in Arizona (amichevole vinta per 3-2 sui Vancouver Whitecaps), il team di Seattle volerà in Spagna per prendere parte al torneo di La Manga dove affronterà formazioni europee dell'area scandinava: Rosemborg, Nordsjaelland e Stabaek.

Non faranno parte della spedizione il portiere Boss e l'attaccante Nate Jaqua, entrambi infortunati. La rosa sarà completata dagli innesti di alcuni elementi in prova oltre ai giocatori prescelti nell'ultimo draft, da segnalare anche la presenza dell'ex difensore dei RedBulls Jeff Parke che prescelto all'expansion draft dello scorso anno non trovò l'accordo economico con il team e dopo un trial in Belgio si accasò in Usl-1 a Vancouver.

Non faranno parte della spedizione spagnola quattro dei trialist della prima fase: l'israeliano Yakir Lusky e il cinese Gao Leilei, l'ala neozelandese Jarrod Smith e il difensore Eric Winbled (Azusa Pacific). Intanto un rumor vorrebbe il team interessato all'esperto attaccante congolese-svizzero Blaise N'Kufo, fino a giugno sotto contratto con gli olandesi del Twente che probabilmente sarà tra i 23 elvetici in SudAfrica.

Questo l'elenco dei convocati dai Sounders per la La Manga Cup:

Gk (4): Derby Carillo*; Chris Eylander, Kasey Keller, Patrick Lane*;

Def (11): Taylor Graham, Leo Gonzalez, Jhon Kennedy Hurtado, Patrick Ianni, Tyrone Marshall, Jeff Parke*, James Riley, Zach Scott, Nathan Sturgis, Tyson Wahl, Jamel Wallace#;

Mid (8): Osvaldo Alonso, Michael Fucito*, Josh Gardner*, Stephen King, Freddie Ljungberg, Sanna Nyassi, Lamar Neagle*, Peter Vagenas;

For (5): David Estrada#, Roger Levesque, Fredy Montero, Tye Perdido*, Steve Zakuani;

*invitati, #draftees

Cosmos: il "mito" rivivrà grazie all'Umbro?

Una notizia curiosa rimbalza tra i flash delle news di alcuni siti specialistici in materia di calcio (soccer, ahinoi per quelle latitudini...) statunitensi.

Il gioco, in verità, sembra però non rientrarvi molto, e la sensazione è che il tutto nascondi un'operazione di natura commerciale in funzione di un marchio, un brand da sfruttare per produrre sportwear, abbigliamento ed accessori sportivi.

Pare che la Umbro, in realtà questo è un marchio controllato dalla più nota e potente Nike, avrebbe concluso l'acquisto dei diritti legati alla squadra che nel soccer americano ai tempi della vecchia NASL ha saputo varcare i confini ed entrare nell'immaginario e nel mito di molti tifosi in tutto il mondo.


Già, l'Umbro avrebbe acquisito il celebre brand "COSMOS" da Paul Kemsley e si accinge a rilanciare con campagne pubblicitarie ad hoc e forse persino creare una squadra per gare dimostrazioni sullo stile dei mitici Harlem Globetrotters nel basket.

Un modo per far rivivere il mito intramontabile della squadra che annoverò campioni come Pelè, Beckembauer, Chinaglia, Neeskens, Carlos Alberto, Bogicevic, e che nell'immaginario ancora in modo vivo nella memoria di molti ha rappresentato il soccer e chissà in quanti negli Usa proprio ai Cosmos devono un intramontabile passione per questo sport negli interi States.

Tuttavia chiaro appare l'idea di rilanciarne il nome quale brand commerciale per produrre linee di abbigliamento, cosa già successo nel passato ed un simile intento testimonia in modo evidente anche il crescito d'interesse e del seguito per il soccer oggi tra gli americani desiderosi di cibarsi, pardon indossare con orgoglio capi raffiguranti effigie della loro storia calcistica.

RSL: parte dall'Arizona la difesa del titolo

Dove eravamo rimasti? QWest Stadium di Seattle in campo i favoriti Los Angeles Galaxy di Bruce Arena, David Beckham e Landon Donovan e contro i Real Salt Lake.
La formazione dello Utah non era accreditata alla vittoria neppure nella vigilia della finalissima almeno secondo il pronostico in televisione di Alexi Lalas.

L'esito della finalissima ha ribaltato tutto, con i RSL vittoriosi alla lotteria dei rigori, e quella immagine del difensore Robbie Russell che supera dagli undici metri Saunders e scatena la gioia di tecnici e tifosi per la conquista della Mls Cup 2009.

Un successo incredibile che corona una piccola favola: se si pensa ai progressi di questo piccolo club, appena due anni addietro tra i peggiori della MLS, ed ora divenuta la regina. E come non ricordare che la qualificazione ai play-off sia arrivata all'ultimo turno della regular season quale quarta della Conferenza Est.

Finiti i tempi dei festeggiamenti, in casa Real si è cercato di preparare al meglio la stagione 2010 che vedrà Rimando e compagni impegnati in MLS, U.S. Open Cup e Concacaf Champions League.

Il general manager Garth Lagerwey (ex portiere di Wizards e Dallas) e il tecnico Jason Kreis (foto sx) hanno cercato di confermare il blocco della squadra vittoriosa al QWest, già orfana dell'annunciata partenza di Yura Movsisyan approdato ai danesi dei Randers.


Per evitare addii dolorosi i RSL hanno sacrificato il promettente portiere Chris Seitz passato ai neonati Philadelphia Union in una trattativa a margine dell'Expansion Draft e poi alla vigilia del Superdraft hanno ceduto Clint Mathis che ha chiesto e ottenuto di tornare per la terza volta in carriera ai Los Angeles Galaxy (pare per ragioni familiari). I Rsl, pur dispiaciuti dell'addio piangono con un occhio poichè quello del centrocampista era uno dei contratti più onerosi del club.

In entrata, invece, i RSL hanno pescato dalla waiver list: prima pescando l'attaccante Abe Thompson (Dynamo, foto dx) e poi il difensore Rauwshan McKenzie (Wizards), oltre a richiamare a casa il promettente baby Alex Nimo (1990, on loan ai Portland Timbers lo scorso torneo). Uno dei giocatori su cui si nutre maggior fiducia è l'haitiano Jean Alexandre (a lungo on loan agli Austin Aztex lo scorso anno dove si è distinto segnando nove reti).

Innesto anche nello staff tecnico con l'arrivo di Miles Joseph, il cui arrivo sottolinea la volontà della società di affidarsi per lo staff tecnico-dirigenziale interamente ad ex calciatori della MLS.

I RSL si sono radunati ed hanno iniziato a lavorare nel clima temperato dell'Arizona. Al momento il roster è orfano dei nazionali americani Rimando, capitan Beckerman e Findley precettati da Bob Bradley per il secondo camp stagionale che si concluderà con il test amichevole di Tampa contro El Salvador. Assente anche il marocchino-olandese Rachid El Khalifi a cui la società ha concesso l'opportunità di sostenere un provino con un team estero. Degli elementi selezionati al draft già contrattualizzati l'ex Portland Timbers U23 Warner.

Roster 2010

Portieri: Tim Melia (1986, *trial, ex Rochester Rhinos), Kyle Reynish (1983), Nick Rimando (1979);

Difensori: Kris Banghart (1988, *Superdraft), Tony Beltran (1987), Nat Borchers (1981), Justin Davis (1988, *Superdraft), David Horst (1985), Rauwshan McKenzie (1986, Wizards), Jamison Olave (Colombia, 1981, *Int), Robbie Russell (1979), Chris Schuler (1987, *Superdraft), Chris Wingert (1982);
Centrocampisti: Jean Alexandre (Haiti, 1986) Kyle Beckerman (1982), Raphael Cox (1986), Rachid El Khalifi (Olanda, 1979, *Int), Nelson González (Argentina, 1988, *Int), Ned Grabavoy (1983) Will Johnson (Canada, 1987), Javier Morales (1980, *Int), Alex Nimo (1990, *GA), Collen Warner (1988, *Superdraft), Andy Williams (Jamaica, 1977);
Attaccanti: Pablo Campos (Brasile, 1983), Fabían Espíndola (Argentina, 1985, *Int.), Robbie Findley (1985), Tino Nuñez (1984), Abe Thompson (1982, Dynamo);

Mls 2010: Updates di mercato

Poco più in basso troverete un post riassuntivo di pochi giorni addietro con le operazioni di mercato concluse, ebbene quella stessa sintesi richiederebbe un necessario aggiornamenti.

Updates, per dirla in inglese dettati dal grande fermento di queste ultime ore che riguarda molti team che hanno concluso molte trattative, o sono in dirittura finale per le stesse, e nel mentre ospitano nei loro training camp svariati provini di trialist.

Per poter seguire al meglio la suddetta evoluzione, nel week-end riproporrò questo quadro non più in un post, ma in un apposita tabella in costante aggiornamento. Tutto ciò mentre le trattative per prolungare il contratto tra MLS e CBA si protrarranno sino al prossimo 25 febbraio.

Nel parlare delle novità partiamo da Toronto dove è arrivato il difensore Ty Harden dai Colorado Rapids. Un rinforzo per la sempre traballante difesa del team canadese che sembra aver definitivamente rinunciato alla conferma di Adrian Serioux per l'eccessiva onerosità del contratto del giocatore peraltro attualmente infortunato.

Il team di Preki nel mentre è sbarcato in Florida per la preseason, e pareggiato per 1-1 nel primo test disputato a Bradenton contro l'University Central of Florida. Per i "reds" la rete del pari è arrivata nel finale con il difensore-centrocampista in prova Dan Gargan (ex Colorado e Chivas, lo scorso anno ai Puerto Rico Islanders).

Tra gli altri trialist presenti figurano il portiere Hunter Gilstrap (ex Cleveland City Stars) e l'ala olandese Ibad Muhamad (Dordrecht, B olandese), una buona impressione sarebbe arrivata dal centrocampista dell'Uganda Vincent Kayizzi (un '84, attualmente in forza ai serbi dell'FK Srem). Pare che il provino sostenuto nelle settimane passate dal difensore centrale portoghese, ex Juventus, Jorge Andrade al pari di quello dell'egiziano Ibrahim Said abbia dato esito negativo.

Doppio colpo in entrata per i Colorado Rapids, la formazione di Gary Smith sta lavorando molto nell'ombra sebbene appare chiaro l'intento di rifondare il roster dopo le due ultime due stagioni, e specie l'ultimo deludente finale.

A Denver nelle settimane passate erano arrivati dai New England Revolution Wells Thompson e Jeff Larentowicz, ora sono arrivati l'esterno sinistro di difesa o centrocampo Danny Earls, '89 irlandese da due stagioni in forza ai Rochester Rhinos (chiara scommessa dell'assistant coach Guppy, foto sx) e dai colombiani del Deportivo Quindio il difensore Oscar Murillo ('88, nella sua breve carriera anche un passaggio in Argentina con le maglie di Boca Juniors e Lanus).


Dominic Kinnear, head coach degli Houston Dynamo, perde dopo Stuart (Bolton W.) anche il fratellino Euan Holden. Infatti il difensore selezionato dagli orange texani all'ultimo giro del Superdraft 2010 ha sciolto i dubbi sul suo futuro firmando per i danesi del Veljie (B danese).

Proprio dal club danese arriva un nuovo portiere per i Kansas City Wizards: Jimmy Nielsen (ex Leicester tra l'altro). La notizia è di quella da fare storcere il naso ai tifosi perchè è risaputo come i keepers americani siano di buon livello, se non ottimo.

Per di più questo arrivo sembra segnare il definitivo addio ad uno degli idoli di casa, Kevin Hartman (foto sx) il cui contratto non era stato ancora rinnovato per ragioni di natura economica. Inoltre a lasciar perplessi è anche il fatto che in questi primi giorni di preseason oltre al secondo Boris Pardo, si sono allenati in prova ben quattro portieri: il liberiano ex DC Louis Crayton, l'ex nazionale inglese Ian Walker, e due giovani di college, di cui uno quotato come Alex Horvath (Wisconsin).

L'aspetto che almeno a livello di cabala può consolare i tifosi dei Wizards che gli unici due calciatori danesi passati per la lega americana, Miklos Molnar (proprio in Missouri) e Ronny Ekelund (Earthquakes) hanno vinto la MLS Cup.

I Wizards hanno anche tagliato alcuni elementi presenti nel nutrito roster del loro preseason. Ha salutato i vecchi compagni il difensore Rauwshan McKenzie (prontamente "ripescato" dai campioni in carica Real Salt Lake), ma anche il collega di reparto Ofori Sarkodie (scelto da Indiana all'ultimo Superdraft, e molto quotato alla vigilia dello stesso), e due dei trialist presenti Eric Gehrig (centrocampista, '87, ex Loyola) e il più esperto attaccante Kyle Brown (lo scorso anno agli Austin Aztex, con un passato in MLS).

I Wizards hanno ancora mumerosi elementi in prova oltre ai portieri sopra elencati, anzi come ricorderete ad inizio camp vi era stato anche per alcuni giorni l'italo-americano, ex primavera del Napoli, Bernardo. Spiccano le presenze di un duo di giovani centrocampisti moldavi, entrambi classe '87, Igor Kostrov e Alexei Casian. Tanto per ribadire come le porte della MLS siano aperte a tutti. Presente anche Nelson Pizarro, richiamato per il camp, dopo una stagione disputata ai Miami Fc in Florida.

Il nome forse più interessante in prospettiva tra quelli presenti nel ritiro in Arizona potrebbe, però, essere quello dell'ala inglese, ma di padre americano del New Jersey, Ryan Smith ('86, ex settore giovanile dell'Arsenal, recentemente al Crystal Palace, foto dx) oltre ai prescelti del draft Cardenas, Aiyegbusi, e Fuzetti.

La formazione di Vermes ha disputato due giorni addietro un amichevole contro gli Earthquakes (vincendo 3-0 con tripletta di Kamara), ed ha messo in campo anche il liberiano Chris Gbandi (ex Dallas, attualmente in Norvegia), il senegalese Birahim Diop ('79, qualche presenze nel 2002 con i Metrostars) e Rich Costanzo (ex Minnesota Thunder).

Un passo indietro, tornando ai Dynamo, nel loro primo scrimmage Kinnear ha impiegato il promettente Francisco Navas (prodotto dell'Academy), i due prescelti al draft Walker e Appiah, e l'invitato Peter Maciel. Nel prossimo test, in programma sabato, dovrebberotrovar spazio tre elementi che si sono da poco aggregati: il Kadim Diouf (mediano franco-senegalese, ex S.Diego State) e Leandre Griffit (ala francese '84), e il 31enne mediano nigeriano Blessing Kaku. Inoltre, pare che Kinnear vorrebbe portare in MLS l'ala canadese Patrice Bernier (attualmente in Danimarca, e un passato in Norvegia e Germania, foto dx).

I Chivas Usa hanno rilasciato il portiere Lance Parker, e rispedito a casa i trialist Matt McManus e Isaac Kissi (quest'ultimo, attaccante ghanese, era un prescelto dell'ultimo Superdraft). In casa Goats a suon di gol nel precampionato potrebbe trovar ingaggio l'attaccante armeno dei Ventura County Fusion Artur Aghasyan, così come il difensore costaricano Michael Umana (corteggiato anche da un paio di team rumeni).

Gli altri trialist agli ordini di Martin Vasquez sono: i difensori messicani Miguel Sanchez ed Emilio Viades, l'ex settore giovanile Carlos Borja e il centrocampista Alfonso Motagalvan (UCSB e Ventura Fusion), oltre ai drafted.

I DC United hanno lasciato con qualche difficoltà l'innevata capitale per il caldo della Florida, dove dovrebbero raggiungerli per un periodo trial due difensori stranieri, l'honduregno Quiarol Arze e il jamaicano Jermaine Taylor (recentemente in campo con la sua nazionale contro l'Argentina). Al gruppo aggregato anche il portiere Andrew Quinn (ex Notre Dame) che ha la particolarità di essere il figlio di un noto fotografo di Soccer America.

Sotto osservazione dello staff di Onalfo vi sono i difensori Lawson Vaughn (out of contract DC), Jordan Graye (draft 2010, ed ex DC Academy), Lyle Adams (jamaicano, draft '09 e lo scorso anno agli Austin Aztex), i centrocampisti Daniel Wasson (ex Colorado e reduce da un'esperienza in Germania con l'Osnabruck), e Two-Boys Guemede (sudafricano, U. of Alabama).

I Seattle Sounders, prima di partire alla volta della Spagna dove disputeranno La Manga Cup, hanno superato per 3-2 i Vancouver Whitecaps in uno scrimmage in Arizona (il 6 marzo torneranno ad affrontarsi, però, in Canada). Sounders sotto di due reti al termine del primo tempo (Marlon James ed Ansu Toure), e rimonta nella ripresa con Lamar Neagle e doppietta di Sanna Nyassi.

Sigi Schmid ha mischiato un pò le carte, ed ha concesso la vetrina del primo tempo ai trialist Eric Winbled (Azusa Pacific), Gao Leilei (centrocampista cinese in forza ai finlandesi del KooTeePee) e Yakir Lusky (centrocampista israeliano), e nel secondo al portiere Derby Carillo, Jamel Wallace, Josh Gardner, Lamar Neagle e Jarrod Smith.

Infine, i Columbus Crew di Robert Warzycha hanno attualmente in prova oltre il portiere Burse, il 25enne attaccante polacco Kamil Witkowski (Gornik Leczna), il difensore-centrocampista ucraino Yevhen Bredun (ultimo team i bielorussi dell'FC Gomel), e DouDou Touré (attaccante del '91, nativo della Mauritania), giocatore tempo addietro seguito anche dall'Empoli e poi finito nel settore giovanile di Dallas, quindi nei Rayados di Monterrey in Messico che però ha deciso di lasciare.

Dalla Spagna parlano di un possibile ricco biennale offerto dai Red Bulls al madrilista Raùl, ma non ci sono molte conferme a riguardo. L'unica novità certa in casa NY è l'arrivo dello svedese Goran Aral quale assistant coach di Backe al fianco di Richie Williams e Des McAleenan.

NE Revolution: viva Nicol e l'avarizia

Il copione sembra non cambiare mai al Foxboro Stadium: il patron Robert Kraft è disposto a spendere vagonate di dollari in NFL per i Patriots, ed elemosinare gli spiccioli per i New England Revolution.

La fortuna di Kraft, e la sfortuna dei tifosi dei Revs, vuole che Steve Nicol sia un tecnico abile come pochi a far nozze con i fichi secchi. Essendo poi l'ex difensore del Liverpool un buon scozzese c'è poi la ciliegina amara di una cronica avarizia che incide rigidamente sul salary cup.

La stagione 2010 per il team di Boston si preannuncia ricca di novità e di qualche insidia a dispetto della regolarità imposta nella lunga gestione dell'head coach scozzese Nicol.

Innanzitutto per la prima volta non avrà al suo fianco Paul Mariner che ha fatto rientro in Inghilterra per guidare i Plymouth Argyle. A sostituire sarà sempre un inglese, Stephen Myles di Sheffield, già assistente del direttore della Beckham's Academy a Los Angeles.

Grandi cambiamenti anche nel roster: pesanti gli addii simultanei di Ralston, Heaps, Larentowicz e Albright che si sommano alle incertezze legate alle condizioni fisiche del portiere Reis e del centravanti Twellman.

Dalla sua Nicol ha la possibilità di sfruttare un "tesoretto" economico di dollari originato dal taglio dei suddetti ingaggi e di quelli di Igwe, Thompson, Knighton ed Assengue.

I tifosi dei Revs, però, gradirebbero anche un sostanzioso assegno del magnate Kraft al fine di elevare il tasso tecnico della squadra con l'ingaggio del primo Designated Player.

Fin qui, Nicol si è continuato a muovere nel vecchio solco tracciato. Con i Colorado Rapids si è concluso un doppio scambio: Wells Thompson e Jeff Larentowicz sono andati a Denver, ed in cambio sono arrivati il portiere Preston Burpo e il difensore Cory Gibbs (oltre un imprecisato assegno).

Qualcosa è destinato a cambiare soprattutto nell gioco perchè peserà la partenza di Steve Ralston che ha rifiutato il rinnovo proposto per far ritorno a casa, nei neonati AC St. Louis in D2. Due i nodi principali nella nuova stagione per i bostoniani: riconquistare l'affetto dei tifosi e pagar meno dazio alla dea bendata in chiave infortuni.


Nicol ha molto fiducia nel lavoro suoi giovani, ed i risultati ottenuti con i vari Alston, Barnes, Phelan, Nyassi e Mansally lo testimonia. Ulteriori progressi sono attesi da Videira e Colaluca. Per un salto di qualità servirà ben altro oltre la grande abnegazione di capitan Shalrie Joseph.

Confermati anche in questa stagione il legnoso attaccante lituano Jankauskas, il centrocampista honduregno Castro e il difensore centrale costaricano Badilla (quasi mai visti lo scorso anno).
In difesa l'arrivo di Gibbs potrebbe anche preludere ad un passaggio in modo stabile dalla difesa a tre a quella a quattro. Il ghanese Osei, ex Livorno, potrebbe essere impiegato in mediana, ma per questo reparto è lecito attendersi qualche ulteriore novità.

In attacco l'eterno dubbio Twellman condiziona le scelte, il rookie Zack Schilawski (ex Wake Forest) si somma ai vari Dube, Mansally e Jankauskas.

I rumors di mercato vedono sacrificabile Badilla, e registrano l'interesse per una scoperta africana del tecnico: il centrocampista senegalese Niouky Desire. Le novità più gustose però potrebbero essere il ritorno di Khano Smith e l'arrivo dell'esperto attaccante cileno Reinaldo Navia, entrambi sono attualmente in prova con la squadra.


Un contratto dovrebbero trovarlo anche Seth Sinovic (jolly difensivo, Creighton) e Zack Boggs (attaccante esterno, South Florida U.), prescelti nel SuperDraft 2010, mentre in prova vi è un giovane portiere Rylan Hawkins (Washington University).


Roster
Portieri: Burpo, Reis, Schuttleworth, Hawkins*;
Difensori: Alston, Badilla, Barnes, Gibbs, Osei, Sinovic**, Tierney;
Centrocampisti: Castro, Colaluca, Joseph, Mansally, Sai. Nyassi, Phelan, K.Smith*, Videira;
Attaccanti: Boggs**, Dube, Jankauskas, Navia*, Schilawski**, Twellman;

* invited trialist, ** superdraft;